美國能源部周四宣布，已與四家公司簽訂初步合同，旨在生產(chǎn)新型高濃縮鈾燃料（HALEU），用于即將建成的高科技反應(yīng)堆。這四家公司分別是Centrus Energy的子公司美國離心機運營公司、Urenco USA（一家在新墨西哥州運營的英國、荷蘭和德國合資公司）、Orano USA（總部位于馬里蘭州，全球總部位于法國）以及General Matter公司。

目前，俄羅斯是全球唯一一個以商業(yè)規(guī)模生產(chǎn)HALEU的國家。然而，一項法律規(guī)定到2028年全面禁止從俄羅斯出口鈾，并提供了在國內(nèi)生產(chǎn)這種燃料的資金。Centrus Energy表示，其獲得的合同預(yù)計將用于2030年左右開始建造的小型模塊化反應(yīng)堆。烏拉圭國家聯(lián)合體也獲得了一份為期10年的合同，將生產(chǎn)“不確定數(shù)量”的HALEU。

美國總統(tǒng)喬·拜登的政府認(rèn)為核能對于應(yīng)對氣候變化和滿足日益增長的電力需求至關(guān)重要，因為核能幾乎不產(chǎn)生排放。根據(jù)美國能源部的聲明，所有合同期限最長為10年，每位中標(biāo)者將獲得至少200萬美元的合同，最高可獲得27億美元的服務(wù)資金，但需視撥款情況而定。Centrus表示，最終金額將取決于美國能源部發(fā)布的命令。