美國超安全核公司(UNSC)近日宣布，已獲得美國國家航空航天局(NASA)的合同，將開發(fā)和完善空間核熱推進(jìn)(NTP)系統(tǒng)，以提高美國民用科學(xué)和地月空間(地球和月球之間)快速機(jī)動的能力。該合同旨在將核熱推進(jìn)技術(shù)從設(shè)計轉(zhuǎn)向設(shè)備制造。

超安全核公司將制造和測試其開發(fā)的先進(jìn)專有燃料，并與藍(lán)色起源公司(Blue Origin)一起完善核熱推進(jìn)發(fā)動機(jī)的設(shè)計。這標(biāo)志著核熱推進(jìn)系統(tǒng)研發(fā)取得重要進(jìn)展，將為美國國家航空航天局和國防高級研究計劃局(DARPA)領(lǐng)導(dǎo)的“敏捷地月空間行動示范驗證火箭”(DRACO)項目奠定基礎(chǔ)。

美國國家航空航天局和國防高級研究計劃局2023年1月24日簽署合作協(xié)議，將聯(lián)合推進(jìn)DRACO項目，最快于2027年示范核熱火箭發(fā)動機(jī)技術(shù)。DRACO項目最初由國防高級研究計劃局2020年2月啟動，目標(biāo)是完成核熱推進(jìn)系統(tǒng)的空間示范。核熱推進(jìn)系統(tǒng)可為空間飛行器在地球大氣層以外的飛行提供動力。