更準確地說，它由12個長方形條帶組成，每個條帶有6對耦合體，有一個靈活的金屬箔基底將這些條帶相互電連接。與以前開發(fā)的扁平、剛性設(shè)置不同，這種設(shè)計允許包含72個耦合體的裝置被包裹在熱水管--或其他類型的發(fā)熱管道--部署在家庭、工廠或任何其他地方。

與其他熱電設(shè)備的情況一樣，當電子從每個熱電偶的受熱內(nèi)側(cè)移動到其較冷的外側(cè)時，就會產(chǎn)生電流--兩邊的溫差越大，電流就越強。電流可以被輸送到電網(wǎng)中，或用于給電池充電。
當應(yīng)用于熱氣煙道時，該原型機據(jù)稱展示了有史以來單一熱電發(fā)電機的最高輸出功率和設(shè)備功率密度報告。更詳細地說，一個9平方英寸的裝置利用570 ºC的溫差，提供了56.6瓦的總功率輸出。 “想想一個有數(shù)百英尺長的管道的工業(yè)發(fā)電廠，”賓夕法尼亞州立大學的Shashank Priya教授說。“如果你能將這些設(shè)備包裹在這么大的區(qū)域內(nèi)，你就可以從通常只是被丟棄的浪費的熱量中產(chǎn)生千瓦級的能量。你可以將廢棄的熱量轉(zhuǎn)化為有用的東西。”

關(guān)于這項研究的論文最近發(fā)表在《ACS應(yīng)用材料與界面》雜志上。