上世紀(jì)90年代，日本索尼公司的研發(fā)人員把鋰離子嵌入碳(石油焦炭和石墨)中形成負(fù)極，開發(fā)成功了鋰離子電池，而當(dāng)時(shí)傳統(tǒng)鋰電池是用鋰或鋰合金作負(fù)極。鋰離子電池作為一種二次電池(充電電池)，主要依靠鋰離子在正極和負(fù)極之間移動(dòng)來工作，將鋰離子嵌入碳中，既克服了鋰的高活性，又解決了傳統(tǒng)鋰電池存在的安全問題。最新研究報(bào)告主要作者、帝國(guó)理工學(xué)院科學(xué)家奧利弗·斯密特認(rèn)為，未來鋰離子電池因成本低和性能優(yōu)，將在絕大多數(shù)電力系統(tǒng)應(yīng)用中占據(jù)優(yōu)勢(shì)。

斯密特及其研究團(tuán)隊(duì)建立了一個(gè)模型，用以分析2015年至2050年間，9種電力存儲(chǔ)技術(shù)，其中包括大型電池、抽水蓄能電站等，在12種應(yīng)用場(chǎng)景中的成本變化趨勢(shì)。

研究結(jié)果表明，當(dāng)前最廉價(jià)的電力存儲(chǔ)方式，是抽水蓄能電站，即利用電力負(fù)荷低谷時(shí)的多余電能將水抽至上水庫(kù)，然后在需要時(shí)通過放水至下水庫(kù)進(jìn)行發(fā)電。但根據(jù)模型預(yù)測(cè)，隨著時(shí)間推移，抽水蓄能電站的成本不會(huì)進(jìn)一步下降，而鋰離子電池的成本會(huì)持續(xù)降低。

研究稱，預(yù)計(jì)從2030年起，鋰離子電池將成為最廉價(jià)的電力存儲(chǔ)選擇，而且這一結(jié)論適用于大多數(shù)應(yīng)用場(chǎng)景。到2050年，鋰離子電池的成本優(yōu)勢(shì)則會(huì)更為明顯。