雖然這些小型水壩不像大型水電站大壩經(jīng)常那樣淹沒整個(gè)山谷，但它們?nèi)匀粫?huì)分流，防止魚類向上游移動(dòng)，并且通過將大部分水從通道轉(zhuǎn)移到動(dòng)力室，留下長距離的水流在一年中的大部分時(shí)間里，流量急劇減少。

瑞士通過一百多個(gè)小水壩和零散的小溪點(diǎn)綴其美麗的風(fēng)景，獲得了什么?

新的小水電項(xiàng)目每年產(chǎn)生498千兆瓦時(shí)(GWh)，不到該國年發(fā)電量的1%。相比之下，一個(gè)重建萊茵河現(xiàn)有大型水電大壩的項(xiàng)目，新設(shè)計(jì)增加了超過400 GWh，幾乎相當(dāng)于116個(gè)新大壩產(chǎn)生的一代。

而且不僅僅是瑞士 - 最近的一項(xiàng)研究發(fā)現(xiàn)，全世界至少有83,000座小型水電大壩(超過大型水電站大壩數(shù)量的10倍)，規(guī)劃管道中還有數(shù)萬座。

但瑞士的例子確實(shí)有效地說明了小水電的三個(gè)主要問題。首先，小水電通常被認(rèn)為是低碳甚至無影響的低碳電力來源。但是，如下所述，這種假設(shè)通常不正確。

其次，部分由于低影響的假設(shè)，小水電通常會(huì)在氣候變化目標(biāo)下促進(jìn)可再生能源的政策中受到激勵(lì)。

最后，這些激勵(lì)措施可以引發(fā)投資，導(dǎo)致小型水壩的擴(kuò)散，這些小型水壩共同對(duì)國家電網(wǎng)做出微不足道的貢獻(xiàn)，即使它們可能造成大量的累積環(huán)境影響。

根據(jù)上面強(qiáng)調(diào)的三個(gè)問題，大多數(shù)小水電應(yīng)該受到更嚴(yán)格的審查。

全球各國 - 從中??國到巴西再到東南歐的巴爾干國家 - 已經(jīng)通過了促進(jìn)小水電的政策，并且與大型項(xiàng)目相比，其發(fā)展受到更少的規(guī)劃和監(jiān)管監(jiān)督。

因此，氣候和能源政策正在促進(jìn)對(duì)小水電的投資。但隨后的投資對(duì)氣候和能源目標(biāo)的貢獻(xiàn)有多大?印度的情況很有啟發(fā)性。印度的可再生能源目標(biāo)不包括大型水電項(xiàng)目的總體目標(biāo)，但確實(shí)包括小水電，定義為低于25兆瓦容量的項(xiàng)目。該政策似乎預(yù)測了瑞士的經(jīng)驗(yàn)已經(jīng)證明：小水電的總貢獻(xiàn)很小。

印度計(jì)劃在可再生能源目標(biāo)總數(shù)為175吉瓦的情況下實(shí)現(xiàn)5吉瓦的小水電。即使每個(gè)項(xiàng)目建成的最大功率為25兆瓦，也需要200個(gè)新大壩才能提供可再生能源目標(biāo)的3%; 因?yàn)榧?lì)后大壩的擴(kuò)散可能包括許多遠(yuǎn)小于25兆瓦的水壩，印度可能會(huì)看到成千上萬的新水壩，這相當(dāng)于其國家能源供應(yīng)的四舍五入錯(cuò)誤，即使研究表明小水電大壩正在環(huán)境影響大于預(yù)期。

總的來說，這些結(jié)果和趨勢表明，需要更加謹(jǐn)慎和考慮來指導(dǎo)小水電的規(guī)劃和政策。

雖然小水電可能適合某些情況 - 并且在現(xiàn)有基礎(chǔ)設(shè)施內(nèi)增加小水電的創(chuàng)新潛力很大 - 促進(jìn)小水電擴(kuò)散的政策有限監(jiān)督可能會(huì)對(duì)額外發(fā)電的微不足道的增量產(chǎn)生顯著的累積影響，同時(shí)可能會(huì)將資源從更有效的解決方案中轉(zhuǎn)移出去。如果不改善管理小水電的政策，就有可能損失數(shù)萬公里的健康溪流和河流，而電力供應(yīng)卻很少。